Le nationalisme économique cambodgien : Y a-t-il de la place pour les talents étrangers?
La main-d'œuvre locale est jeune et abondante mais pas encore pleinement compétitive
Le Cambodge, un pays en plein essor économique, se trouve à un carrefour crucial de son développement. Récemment, une conseillère légale du gouvernement m'a confié en privé que le Cambodge avait besoin de créateurs d'emplois plutôt que de chercheurs d'emplois. Cette déclaration, bien que ne reflétant pas nécessairement la position officielle du gouvernement, soulève des questions importantes sur la stratégie de développement du pays.
Il est vrai que le Cambodge a connu une croissance remarquable ces dernières décennies. Cependant, cette croissance ne s'est pas toujours traduite par des opportunités d'emploi suffisantes pour la population locale. Dans ce contexte, il est compréhensible que les dirigeants souhaitent attirer des investisseurs étrangers capables de créer des emplois plutôt que des travailleurs étrangers en quête d'opportunités professionnelles.
Toutefois, il est important de reconnaître que les étrangers apportent une expertise précieuse dans divers domaines, parfois difficile à trouver localement. Le Cambodge, encore en phase de développement, ne peut pas prétendre posséder toutes les compétences nécessaires dans tous les secteurs. La main-d'œuvre locale, bien que jeune et abondante, n'est pas encore pleinement compétitive par rapport aux pays voisins.
Le génocide perpétré par les Khmers rouges dans les années 1970 a eu un impact dévastateur sur le capital humain du pays, en particulier sur l'élite intellectuelle. Il a fallu plus d'une génération pour reconstruire ce qui avait été perdu, et les séquelles de cette tragédie se font encore sentir aujourd'hui.
Malgré les progrès impressionnants réalisés ces 30 dernières années, le Cambodge a encore du chemin à parcourir pour atteindre le niveau de développement d’un pays comme Singapour. De nombreux secteurs restent à développer, et le pays a besoin à la fois d'entrepreneurs et de professionnels compétents pour y parvenir.
Le Cambodge possède de nombreux atouts, notamment une population jeune, une situation géographique avantageuse et une position stratégique dans la région à la croissance économique la plus rapide du monde. La loi sur les investissements offre également des avantages intéressants aux projets approuvés par le Conseil du développement du Cambodge (CDC).
Cependant, pour les entrepreneurs dont les projets ne sont pas d'une envergure suffisante pour bénéficier de ces avantages, la situation sur le terrain peut s'avérer plus complexe. La fiscalité et l'inefficacité de certains services publics aux entreprises peuvent constituer des freins importants à leur développement. Le Cambodge reste un pays où les relations personnelles jouent un rôle clé, et l'absence de connexions peut entraîner des délais administratifs importants, voire des demandes de pots-de-vin.
Le Premier ministre Hun Manet a entrepris des réformes qui, bien que prometteuses, prendront du temps à porter leurs fruits. Il est crucial que ces enjeux soient traités rapidement si le Cambodge souhaite réellement devenir un pays accueillant pour les entreprises, comme il aime à le proclamer.
En ce qui concerne les travailleurs étrangers, malgré les opportunités présentes, le Cambodge n'est pas encore une destination de premier choix pour les professionnels hautement qualifiés. Sur place, leur expertise n'est pas toujours valorisée à sa juste valeur, en raison d'un manque de sophistication du marché et d'une incompréhension des compétences requises pour certains postes. Le style de management dominant, souvent très hiérarchique, peut également entraver la reconnaissance de leur savoir-faire.
En dehors de l'enseignement de l'anglais et du travail dans les ONG, les expatriés occidentaux sont parfois embauchés davantage pour l'image qu'ils renvoient que pour la qualité de leur travail. De nombreux expatriés peinent à trouver leur place sur le marché de l'emploi cambodgien et finissent par être déçus.
Le Cambodge ne peut pas se permettre de se passer de ces talents. Le pays a encore un chemin important à parcourir dans son développement social et économique, et il serait regrettable que certains acteurs surestiment les progrès accomplis.
Le Cambodge a tout le potentiel nécessaire pour réussir, mais il est important de faire preuve d'humilité et de lucidité pour relever les défis qui l'attendent. En travaillant ensemble, en valorisant toutes les compétences disponibles et en créant un environnement propice aux affaires, le pays pourra réaliser pleinement son potentiel et offrir un avenir meilleur à sa population.